近日，我院胡德状老师与武汉大学邓悦副教授、硕士生冯艾雅合作的论文《Gender earnings gap in Chinese firms: Can it be narrowed by industrial robots?》在经济学权威期刊《China Economic Review》在线发表。
文章利用我国微观企业与劳动力数据探讨了工业机器人对性别收入差异的影响及其机制。实证结果显示，男性员工的平均月收入比女性员工高出16.3%，其中90%以上的性别差异来源于企业内部。进一步研究发现，工业机器人缩小了企业内部的性别收入差异，且其缩小作用主要体现在最低收入群体。以上结果在进行工具变量估计等一系列稳健性检验后，仍然具有可靠性。
影响机制研究发现，工业机器人替代了企业内的重复性工作任务，而这些重复性工作任务主要集中在低收入群体中，同时，在低收入群体中女性更多地从事重复性工作任务；因此，机器人的使用将使得企业内从事非重复性工作任务的女性占比增加，从而缩小企业内性别收入差异。此外，文章排除了几种竞争性假说。第一，机器人可能与非认知技能互补，使女性更好地发挥比较优势。在这种情况下，机器人会减小整个收入分布的性别收入差异，而不仅仅对最低收入分位有影响，因此，文章认为这不是主要影响机制。第二，机器人可能减少对女性的歧视。但文章发现，在使用机器人的企业中女性占比下降，因此文章认为这也不是机器人减小性别收入差异的主要原因。
进一步地，文章分析了机器人对整个劳动力市场性别不平等的潜在影响。被工业机器人替代的女性，面临着三种可能性：第一，她们将失业或退出劳动力市场；第二，她们将去到其他企业继续从事重复性工作；第三，她们通过学习培训等方式转换至非重复性工作任务中。第一和第二种情况可能会导致有机器人的企业中女性占比减少，而第三种情况则可能会使有机器人的企业中女性占比保持不变或上升。文章的数据显示，机器人减少了女性员工占比，且主要减少的是最低收入群体女性占比，因此文章推测，机器人通过替代女性员工缩小了企业内的性别收入差异，但可能扩大整个劳动力市场的性别不平等。
文章建议，应帮助从事重复性工作任务的女性完成转型升级。首先，政府应提供补贴给使用机器人的企业，激励企业通过技能培训等方式帮助女性向非重复性工作任务转变。其次，应改变“男主外女主内”的传统性别观念。这种传统性别观念通常会使女性选择离家近、更灵活或暂时性的工作，这会阻碍女性的人力资本积累以及向非重复性工作任务的转变。最后，应解决劳动力市场的性别歧视问题，使女性能充分发挥她们的技能和长处，而不是被局限于容易被机器人替代的重复性工作任务中。
期刊简介：
《China Economic Review》创办于1990年，在全球范围内发行，旨在以全球视野关注中国经济发展，观察最新经济热点，展望未来经济走向，属于SSCI期刊经济学类Q1区。
作者简介：
胡德状，中南财经政法大学经济学院讲师、硕士研究生导师；武汉大学管理学博士，斯坦福大学访问学者；主要研究方向包括人力资本、经济与社会不平等、企业家精神与创新等。